Duas das mais importantes manifestações folclóricas nacionais são: o carnaval e as festas juninas. Junho é o mês do Sagrado Coração e dos três santos juninos: Santo Antônio, São João e São Pedro. A quadrilha é dançada em homenagem a eles e também para agradecer as boas colheitas. No Nordeste, as festas juninas coincidem com a época em que se quebram as espigas de milho, ou seja, o tempo da colheita e de fartura no campo. Há muitas festas do Divino e fogueiras. O formato da fogueira varia e quanto mais alta ela fôr, maior é o prestígio de quem a armou. A madeira usada pode ser maçaranduba, peroba, pinho ou piúva. Não se queimam imbaúba, cedro ou ramas de videira, por sua relação com a história de Jesus.

Antes de Cristo, já havia festa de São João, mas com outro nome. Eram fogueiras que saudavam a chegada do verão europeu. Até que, no século 6, o catolicismo associou essas celebrações pagãs ao aniversário de São João. No século 18, os portugueses passaram a comemorar também as noites de São Pedro e Santo Antônio. No Brasil, as festas juninas são populares desde 1583. O costume de saltar a fogueira é um ritual de origem celta. No Brasil, as maiores comemorações são realizadas no Nordeste, onde o dia de São João costuma ser feriado. A alegria é a marca sagrada das festas juninas.

O Arraial ou "Arraiá" lembra as comemorações juninas no campo, também chamado de roça. A palavra roça, vem de roçar, cortar o mato. Enfeita-se o local da festa, os pátios das igrejas ou escolas, com bandeirinhas, lanternas de papel e palhas de coqueiro. Montam-se barrraquinhas de madeira para brincadeiras e jogos, como a pescaria, e para venda dos "comes e bebes". Comidas e bebidas típicas, como quentão, pipoca, amendoim torrado, pé-de-moleque, pamonha, canjica, curau, bolo de fubá e de aipim e batata doce assada na fogueira, fazem parte da festa. Queimam-se fogos. As pessoas vestem-se como "caipiras", imitando os habitantes do campo, com seus costumes simples e vestimentas.

Há a quadrilha, conhecida também como dança caipira, e outras danças. O tipo de música tocado nas festas - quadrilha e forró - assim como os instrumentos utilizados - sanfona, zabumba, triângulo, etc - são contribuições da cultura brasileira às festas de origem européia. Com o crescimento das cidades, a quadrilha  passou a ficar restrita ao campo ou aos bairros mais distantes.