Para reproduzir suas mensagens, o homem já utilizou tabletes de argila, blocos de pedra, folhas de papiro e outros suportes materiais. O papel só começou a ser usado na Europa por volta do décimo século A.D. (Anno Domini, ano do Senhor em latim).

Aos romanos atribui-se a autoria das primeiras mensagens de congratulações pelo Ano Novo, gravadas em tabletes de argila. Esse costume, anterior ao nascimento de Jesus Cristo, teria desaparecido com a cristianização do Império Romano.

• Cartão
O primeiro cartão de Boas Festas de que se tem notícia surgiu em Londres (Inglaterra), no ano de 1834.

O pintor John Callicot Horsley dividiu um pedaço de cartolina quadrada em três partes: ao centro desenhou uma família reunida ao redor de uma mesa bastante farta, comemorando o Natal alegremente. No verso desenhou crianças pobres recebendo comida e roupas. Na outra parte, escreveu a seguinte mensagem: Um alegre Natal e um feliz Ano Novo para você! (A merry Christmas and a happy New Year to you!)

O pintor fez esse cartão sob encomenda de Henry Cole, diretor do British Museum de Londres, que imprimiu cópias e enviou para os familiares e amigos. A razão do pedido foi o atraso do diretor em sua correspondência de fim de ano. Sem tempo para escrever os cartões com sua própria mão, teve a idéia de criar um cartão único em que apenas assinasse e remetesse.

Nesta ocasião foram impressos cem cartões. Os que não foram utilizados pelo diretor, foram vendidos por um xelim cada. Henry Cole foi acusado de mau gosto pela idéia. E, os cartões, viraram manchete dos jornais. Isto só serviu para despertar a curiosidade e o gosto pela idéia, que passou a ser utilizada por muitos. Até 1851, os cartões eram todos litografados e pintados a mão. Em meados do século XIX, quando os custos de envio pelo correio sofreram redução, a inovação virou moda. E, os cartões artesanais acabaram, quando um editor de livros resolveu massificar a venda de cartões.

• Votos
Hoje, mesmo que não haja tempo para fazer cartões artesanais, costuma-se escrever mensagens personalizadas nos cartões. As mensagens transmitem votos, desejos, esperanças, anseios para o futuro.
 

	Que os sinos de Natal sejam portadores de alegres esperanças. E que o Ano Novo seja repleto de prosperidade.
	Que o amor, a alegria e a prosperidade façam parte de sua vida neste Natal e no Ano Novo!
	Que neste Natal as alegrias se renovem em esperanças e realizações!
	Meus votos de um alegre Natal e um Ano Novo cheio de paz, amor e felicidade!
	Que a luz do Natal ilumine sua vida, trazendo paz e felicidade para o ano vindouro!
	Que a alegria do Natal ilumine os corações, trazendo paz e felicidade para todos. Seja o Ano Novo próspero e alegre!
	Que as bençãos do Natal tragam paz e prosperidade para o Ano Novo!
	Boas Festas! Que todos os seus sonhos se realizem no Ano Novo!
	Que o espírito natalino continue presente em cada dia do ano que se inicia, para que possamos viver, como irmãos e amigos, com paz e amor.
	Na celebração do Natal do Senhor, envio minha mensagem de paz, alegria e esperança.
	Que a paz e o amor estejam presentes em seu lar no Natal e em todos os dias do ano vindouro!
	Que o bom Deus proporcione muita felicidade e alegria ao seu lar neste natal e no Ano Novo!
	Que o amor que envolve nossos corações nas noites de Natal, esteja sempre presente na sua vida e em todos os momentos do ano que vai chegar.
	Desejo a você um Natal de paz e um Ano Novo de êxitos!
	Fazemos deste cartão, o portador de nossos pensamentos: Um Feliz Natal e Um Ano Novo próspero e alegre!

• Agradecimentos
Seguindo a tradição de Natal e de Ano Novo, também é tempo de agradecer as dádivas e celebrar a vida. Ter amigos é, sem dúvida, uma dádiva e essa é uma boa ocasião para renovar laços de amizade, expressar gratidão e afeição às pessoas queridas.
 

	Pela gentileza da lembrança, o meu agradecimento e a retribuição dos votos de Boas Festas!
	Agradecendo sua mensagem de Natal, desejo a você um novo ano repleto de realizações.
	Agradeço a Deus por todos os momentos felizes que tivemos! Boas Festas!
	Fortalecendo nossos laços de amizade, agradecemos sua presença em nossa vida. Feliz Ano Novo!

• Pão-por-Deus
O pão-por-Deus é uma mensagem escrita em papel colorido, filigranado, rendilhado, em forma de coração, enviada aos parentes e amigos, nos meses de outubro e novembro, que ficam com a obrigação de enviar, pelo Natal, um presente ao remetente. Na maioria das vezes a mensagem é em forma de quadras. (Fonte: Dicionário de folclore para estudantes)